Rouen, la métropole et le monde
Du 8 au 18 juin 2023, à l’occasion de sa 8e Armada, Rouen accueille à nouveau les plus grands et majestueux voiliers du monde, pour le plaisir d’un public mêlant habitants et visiteurs extérieurs. Jean-Marc Deverre rappelle que cet événement récurrent, organisé depuis 1989, n’aurait pas été possible sans l’implication d’un réseau d’acteurs locaux et internationaux en interaction permanente, témoignant de capacités de connexion qui font le propre des métropoles. Dans le même temps, la Métropole Rouen Normandie prépare activement une candidature pour obtenir le titre de capitale européenne de la culture en 2028, laissant deviner un programme culturel dont Françoise Lucchini souligne le parti pris, la ville s’appuyant sur la Seine pour mieux se réinventer. Ces deux événements simultanés soulignent le rayonnement et l’ambition internationale de Rouen, tout en rappelant certaines des caractéristiques historiques qui en ont fait une des plus anciennes métropoles d’Europe.
Rouen est en effet très tôt devenue une métropole internationale connaissant un rayonnement économique et portuaire exceptionnel. Celui-ci a été rendu possible grâce à une position au fond de l’estuaire de la Seine, permettant au port de servir d’emporium entre la capitale de l’État français et les mers et océans du monde. Comme le détaillent Olivier et Jean-Pierre Chaline, ainsi que Michel Croguennec, cette position géographique a favorisé le développement de fonctions commerciales et productives intégrées dès le Moyen Âge dans des circuits transnationaux, générant un puissant essor qui s’est prolongé à travers les siècles.
La prospérité et l’ouverture économiques aidant, Rouen est également devenue une métropole rayonnante sur les plans artistique et culturel. L’article proposé par Guy Pessiot rappelle fort justement la place importante de Rouen dans l’histoire des arts.
En forme de jeu de piste, l’article de Franck Adam montre ensuite comment cette connexion de la ville au monde se laisse deviner encore aujourd’hui à travers diverses traces incrustées au cœur même du tissu urbain.
Comme le met en évidence Jacques Charron, ce passé glorieux ne doit pas masquer les difficultés rencontrées depuis une quarantaine d’années par l’agglomération rouennaise pour maintenir son rayonnement international, la ville souffrant à la fois de la désindustrialisation et d’un enclavement paradoxal au regard de sa situation géographique. Rouen cherche aujourd’hui à se réinventer en se rêvant « capitale du monde d’après », une manière de nouer un nouveau contrat avec la Terre par la voie de la sobriété, de la résilience et de son rapport à l’environnement.
Arnaud BRENNETOT, professeur de géographie à l’université de Rouen-Normandie,
et Michel BUSSI, écrivain géographe, parrain de l’Armada 2023
